Великая

Прибыв в Россию в качестве невесты наследника престола, юная принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, будущая Екатерина Великая, оказалась в совершенно чуждом и враждебном мире. Ей предстояло не просто выучить язык и принять православие, но и с нуля выстроить свою репутацию при дворе императрицы Елизаветы Петровны, чье расположение было переменчиво, а внимание – пристально. Первые годы стали временем жесткой школы выживания: унизительное положение нелюбимой жены при недалеком и инфантильном великом князе Петре Фёдоровиче, постоянная угроза опалы и высылки, необходимость скрывать собственный ум и амбиции. Именно в этот период формируется ее железная воля, политическая гибкость и уникальная способность располагать к себе людей. Она много читает, изучает труды философов Просвещения, русские обычаи и, что важнее всего, начинает тонко плести сеть личных связей, заручаясь поддержкой ключевых сановников, влиятельных вельмож и офицеров гвардии. Ее личная жизнь остается глубоко несчастливой, но каждый шаг, каждый поступок подчинен одной великой цели – не просто уцелеть, но в конечном счете взять власть в свои руки, которую, как она все более убеждается, ее супруг не способен удержать. Смерть императрицы Елизаветы и восшествие на престол Петра III становятся кульминацией многолетнего противостояния. Новый император своими непродуманными, часто оскорбительными для национального чувства действиями быстро теряет и без того шаткую поддержку дворянства и гвардии. Для Екатерины, годами копившей недовольство и готовившей почву, наступает решающий момент. Опираясь на верных союзников, прежде всего на братьев Орловых, чей авторитет в гвардейских полках был непререкаем, она совершает бескровный, по сути, переворот. Петр III, не оказав практически никакого сопротивления, отрекается от престола, и через несколько дней при загадочных обстоятельствах погибает. Этот финальный акт многолетней драмы открывает для Екатерины путь к трону. Почти два десятилетия терпения, интриг, постоянной внутренней борьбы и самообразования завершились триумфом. Из безгласной немецкой принцессы, объекта дворцовых интриг, она превратилась в самодержавную императрицу всероссийскую, стоящую на пороге эпохи, которую история навсегда свяжет с ее именем – эпохи просвещенного абсолютизма и имперского величия. Ее становление было не даром судьбы, а результатом титанических усилий, холодного расчета и непоколебимой веры в свое предназначение править великой страной.